蚯蚓的研究者誰得到了2006年度十大"科學(xué)才子"之一

B凱莉?道甘在試圖誘使蚯蚓挖通一桶凝膠的時(shí)候說：“我一向喜歡蚯蚓。”道甘剛剛報(bào)考了美國(guó)緬因州大學(xué)的博士研究生，她正在為論文作準(zhǔn)備、錄制試驗(yàn)片段。 道甘的這項(xiàng)研究已經(jīng)讓她成為了地下世界科學(xué)方面的權(quán)威人物。研究蚯蚓的難度巨大，由于非常難以觀察，目前還沒有一個(gè)生物學(xué)家能夠明確地描述它們?nèi)绾芜\(yùn)動(dòng)。達(dá)爾文是首先對(duì)這個(gè)問題進(jìn)行嚴(yán)肅調(diào)查的科學(xué)家之一。他并不認(rèn)為當(dāng)蚯蚓拱進(jìn)土里時(shí)“土壤會(huì)自動(dòng)地松開”，他認(rèn)為，當(dāng)蚯蚓“擠”進(jìn)土里時(shí)，會(huì)吞下前方的泥土，“吃”出一條路來。達(dá)爾文提出的這個(gè)理論已經(jīng)存在了120年之久，但是后來不少科學(xué)家也提出了質(zhì)疑。 道甘也是質(zhì)疑者之一，她認(rèn)為蚯蚓一定使用了某種訣竅來鉆地，但是此類研究方向必然會(huì)涉及工程學(xué)。她最后發(fā)現(xiàn)了一種被稱為“光測(cè)彈性應(yīng)力”的方法，可以使用偏振光和濾鏡來測(cè)量物體受到的壓力。她還發(fā)現(xiàn)，海水與凝膠的混合物有著和海底沉淀物一樣的物理特性，于是就將這種混合物沉淀在容器底部，然后把蚯蚓放上去，拍攝其鉆地情況。 通過研究蚯蚓鉆地時(shí)對(duì)它周圍土壤造成的壓力場(chǎng)，道甘發(fā)現(xiàn)，蚯蚓的嘴部在鉆地過程中就相當(dāng)于一個(gè)木楔子，不停地伸嘴撬開泥土，然后它的身軀就可以毫不費(fèi)力地通過空隙。蚯蚓通過不停地進(jìn)行這種機(jī)械杠桿運(yùn)動(dòng)來保持前進(jìn)。按照工程學(xué)術(shù)語說，這叫做“裂紋擴(kuò)展”。道甘的研究表明，對(duì)于蚯蚓來說，這種運(yùn)動(dòng)所耗費(fèi)的能量比吃掉泥土打通道路耗費(fèi)的要少多了。道甘的發(fā)現(xiàn)改變了科學(xué)家們對(duì)整個(gè)地下生態(tài)系統(tǒng)的理解。